睡眠時無呼吸症候群(SAS)

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome: SAS）は、眠っている間に呼吸が止まる病気です。Sleep Apnea Syndromeの頭文字をとって、SAS（サス）とも呼ばれます。 医学的には、10秒以上の気流停止（軌道の空気の流れが止まった状態）を無呼吸とし、もう少しで呼吸が止まりそうな弱い呼吸状態を低呼吸といいます。 無呼吸が一晩（7時間の睡眠中）に30回以上、もしくは1時間で5回以上あれば、睡眠時無呼吸と診断されます。 睡眠時無呼吸は様々な疾患の原因となることから、近年注目を浴びるようになりました。この病気の問題点は、寝ている間の無呼吸のため気が付きにくい点にあります。また、睡眠時無呼吸が引き起こす症状・疾患が多岐にわたることです。高血圧、心臓病、脳血管疾患、不眠症などが代表的な疾患であり、これらの疾患を引き起こさないために、出来る限り早く治療を開始する必要があります。

睡眠中は脳と体を休ませるためのものですが、睡眠時無呼吸があると呼吸が停止するため、体の中の酸素が減っていき、酸素不足を補うために心拍数が増えます。自分自身では気が付いていなくても、寝ている間に脳や身体に大きな負担がかかっているわけです。脳も体もゆっくりと休息が取れないため、上記の症状が出ているのです。 また、睡眠時無呼吸による日中の眠気は、判断力・集中力の低下や作業能率の低下を引き起こします。そのため、睡眠時無呼吸患者では居眠り運転の割合が5倍に増えると報告されています。